Sekstende desember

Tallet er seksten. Som i Eliteseriescoringer med Bala Garba-signatur.

Seksten mål.

Vinteren 1997 hentet FK Haugesund en nigerianer til den da nyblivne Tippeliga-klubben. Før møtet med norsk fotballs øverste divisjon måtte laget forsterkes og valget falt på Felix Ademola. 24 år gammel midtbanespiller som hadde tatt den lange turen fra Deportes Tolima i Colombia.  

Snart skulle det komme en nigerianer til. Bala Garba. Spiss, et år yngre enn landsmannen Ademola og hentet rett fra nigeriansk klubbfotball.

Så langt vel og bra.

To nigerianske ballkunstnere som krydder til Haugalandets beste spillere virket som en god idé. Ihvertfall på papiret.

Problemet var bare at norske klubber kun hadde lov til å benytte en spiller hjemmehørende utenfor EU og to nigerianere viste seg å være en for mye.

Klubbledelsen måtte dermed velge hvem man ønsket å beholde. Og valget falt på Bala.

Et klokt valg skulle det vise seg.

Allerede i sin andre kamp, hjemme mot Skeid, fikk publikum på Haugesund Stadion en forsmak på "Garba-show". 

27 minutter var alt det tok den nye spissen å tegne seg for sin første scoring i hjemmedebuten og minuttet før slutt var han frampå igjen. Bala kunne med det bokføre to scoringer i sin første kamp på "Gamlå" og totalt skulle angriperen tegne seg for seks fulltreffere i løpet av sin første sesong.

Året etter gjentok han bedriften, men kunne likevel ikke forhindre at det gikk profeti i "den vanskelige andresesongen". Nedrykket var et faktum. Bala Garbas 13 mål i første divisjon skulle siden være helt avgjørende for at FK Haugesund siden var tilbake i toppdivisjonen til totusenårssesongen.

Fire nye fulltreffere i 2000 skulle føre Garba opp i tilsammen 16 Tippeligascoringer for FK Haugesund - av totalt 56 nettkjenninger i løpet av sine fem og et halvt år i den hvite og blå drakten.

56 nettkjenninger som gjorde Bala Garba til den foreløpig mestscorende i klubben. Og sikre heltestatus.

Av den evige sorten.